黑色素合成减少是导致白癜风的直接的原因，也因此白癜风患者的皮肤失去了黑色素的保护，而变得更加容易受伤害。那么黑色素的作用都表现在那些方面呢？
黑色素的作用主要表现在对皮肤的保护作用。皮肤中的黑色素能将日光中的有害光线过滤，清除紫外线照射引起的自由基，防止弹力纤维变性所致的皮肤老化。它还能保护皮肤细胞中的DNA，使其免遭有害因素引起的致突变效应，从而减少皮肤癌的发生。民间普遍认为，皮肤黑的人更健康一点，也不是完全没有道理的。
此外，黑色素的作用还体现在对皮肤的颜色的决定方面。人类皮肤的颜色取决于黑色素的含量与分布，而黑色素细胞的结构功能和数量直接影响皮肤中黑色素的含量，也是产生黑色素的决定因素。科学家称，在人体皮肤中，约有400万个黑色素细胞。黑色素的合成必须有三个基本条件，酪氨酸是制造黑色素的主要原料；酪氨酸酶是酪氨酸转变为黑色素的主要限速酶；酪氨酸在酪氨酸酶活性充足的情况下转变为黑色素。
